지역 창업지원기관이 직접 투자한 기업을 정부 지원사업으로 이어 붙인 사례가 나왔다. 세종창조경제혁신센터(세종센터)가 투자한 푸드테크 기업 팥알(대표 박주영)이 혁신소상공인 투자연계 지원사업(LIPSⅡ)의 스케일업 LIPS에 최종 선정돼 최대 2억원의 사업화자금을 지원받을 수 있게 됐다.
팥알은 2024년 2월 설립된 푸드테크 기업이다. 고령친화 프리미엄 두유 브랜드 올고담을 운영한다.
세종센터의 선투자와 추천
세종센터는 자체 투자조합인 ‘세종창경 창업혁신 투자조합 4호’를 통해 팥알에 1억원을 먼저 투자했다. 이후 팥알을 스케일업 LIPS 프로그램에 추천했다. 세종센터의 선제적인 투자가 이번 선정의 기반이 됐다.
LIPSⅡ는 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단이 추진하는 지원사업이다. 정부는 이 사업에서 민간 투자금의 최대 3배까지 사업화자금을 연계 지원한다. 팥알이 받을 수 있는 금액은 기업당 상한인 최대 2억원이다.
팥알의 사업 기반과 확장 계획
팥알은 씹고 삼키기 어려운 고령층의 식사 문제를 해결하기 위해 출발한 기업이다. 올고담의 원료로는 군산 하영콩을 쓴다. 지역 농가와 납품약정을 체결해 원료 공급체계도 구축했다.
팥알은 이번 선정으로 고령친화 두유 사업을 확장할 방침이다. 경관식(RTH·Ready To Hang) 형태의 메디푸드 분야로 제품 개발 영역도 넓힐 예정이다. 경관식은 관을 통해 영양을 공급하는 데 쓰는 식품이다. 고령층과 의료 현장의 수요에 대응하는 제품군 확대도 구상하고 있다.
박주영 대표는 “어르신들이 ‘먹을 수 있게’ 만드는 것이 가장 앞선 치료라고 믿는다”고 말했다. 박 대표는 또 “이번 LIPS 선정을 계기로 우리 땅의 원물로 만든 올고담을 더 많은 시니어와 의료 현장에 전하고, 메디푸드까지 확장하겠다”는 계획도 밝혔다.
후속 지원 연계
세종센터는 앞으로도 직접 투자와 정부 지원사업 연계를 늘려 갈 방침이다. 후속 지원 프로그램으로는 TIPS 등을 연결할 계획이다.