제주창조경제혁신센터가 세븐스타파트너스와 공동운용하는 스타트업 코리아 한일 제주스타트업 펀드가 첫 투자기업으로 3D 애니메이션 제작사 새로핌을 선정했다. 101억 원 규모의 이 펀드는 국내 콘텐츠 기업의 일본·글로벌 시장 진출을 지원하기 위해 조성됐으며, 새로핌은 이번 투자를 발판으로 생성형 AI를 결합한 자체 제작 시스템 고도화와 연구인력 확충에 나선다.
새로핌은 이대현 대표가 이끄는 콘텐츠 기술 기업으로, 기존 3D 애니메이션 제작 역량에 생성형 AI를 접목한 하이브리드 시스템 ‘ASC(AI Studio Creator)’를 자체 개발했다. 국내 애니메이션 시장 규모의 한계와 제작 단가 인상의 어려움 속에서 같은 인력과 시간으로 더 효율적인 콘텐츠 제작 방법을 모색한 결과다. 이대현 대표는 “창업 초기에는 안정적인 매출과 제작 기반을 확보하기 위해 아웃소싱에 집중했습니다. 그러다 좋은 기회로 넷플릭스나 일본 유명 콘텐츠 제작사의 프로젝트에 참여했고, 국내에서는 더핑크퐁컴퍼니의 극장용 애니메이션 제작에 함께하면서 경험을 쌓아왔습니다”라고 밝혔다.
사람과 AI가 나눠 맡는 제작 공정
ASC는 사람이 정밀하게 다뤄야 하는 영역은 제작자가 직접 담당하고, 렌더링처럼 시간과 노동이 많이 드는 작업에는 AI를 적용하는 방식으로 설계됐다. 이대현 대표는 “현재 ASC가 가장 적극적으로 활용되는 제작 공정은 3D로 만든 캐릭터와 배경, 조명 등의 정보를 계산해 최종 이미지로 만들어내는 ‘렌더링’입니다. 실제 프로젝트에 ASC를 활용해 본 결과, 비용과 제작 기간을 종합했을 때 작업 효율이 30% 이상 높아졌습니다”라고 설명했다.
그는 이어 “새로핌은 국내외 유명 콘텐츠 IP 기업과 프로젝트를 수행하면서 3D 제작 역량을 쌓아왔습니다. ASC 역시 그저 연구실에서 만들어진 기술이 아니라 현장 실무자들이 직접 제작 과정에서 겪은 문제를 함께 고민하고 이를 해결하기 위해 개발한 시스템입니다. 무엇보다 실제 프로젝트에 ASC를 활용한 결과 후속 계약과 매출 등 실질적인 성과가 이어졌다는 점에서 큰 의미가 있습니다”라고 강조했다.
제주 본사 이전과 자체 콘텐츠 IP
새로핌은 본사를 제주로 이전해 해외 사업 거점으로 활용할 계획이다. 현재 제작 중인 대표 작품은 장편 애니메이션 〈휴봇〉으로, 이대현 대표는 “AI를 탑재한 로봇과 인간이 함께 살아가는 미래를 그린 SF 어드벤처로, AI 시대에 인간과 기술이 어떤 관계를 맺어야 하는지에 대한 심오한 질문을 담고 있습니다. 2027년 하반기 이후 공개를 목표로 제작 중입니다”라고 소개했다. 가상현실을 배경으로 한 SF 액션 시리즈 〈엘리스〉는 2028년 하반기부터 2029년 상반기 사이 공개를 목표로 하고 있다.
일본 이어 북미까지, 제주 거점 글로벌 확장
새로핌은 일본 시장을 우선 공략한 뒤 북미 시장 진출을 이어간다는 계획이다. 향후 ASC를 애니메이션 제작을 넘어 게임, 웹툰, 숏폼, VR 등으로 확장하고 외부 제작사와 창작자가 활용할 수 있는 플랫폼으로 발전시킬 방침도 세웠다. 이대현 대표는 “기술을 개발하는 회사에 머물지 않고 그 기술로 세계 시장에서 경쟁할 수 있는 자체 콘텐츠를 만드는 회사가 되고 싶다”고 말했다.
제주창조경제혁신센터가 세븐스타파트너스와 공동운용하는 이번 펀드는 새로핌을 첫 투자기업으로 선정하며 지역 콘텐츠 기업의 해외 진출 지원이라는 조성 목적을 첫 사례로 실증한 셈이다. 이대현 대표는 “AI의 장점은 최대한 활용하되 작품의 방향과 이야기는 사람이 만들어가야 한다. ASC를 미래 콘텐츠 제작 방식의 하나로 성장시키는 동시에 새로핌만의 콘텐츠 IP로 일본과 북미 등 글로벌 시장에서 인정받겠다”고 밝혔다.