법무부 외국인 기술창업 지원 프로그램 ‘OASIS’를 운영하는 인천테크노파크가 우수 기술창업 아이템으로 선정한 곳 중 하나가 외국인 맞춤형 정착 플랫폼 ‘네스티아(Nestia)’다. 개발사는 주식회사 야와비(Yawavi Corp.), 대표는 미노 마토 루(MINO MATOT Lou)다. OASIS 인천을 거치며 우수 기술창업 아이템으로 선정된 데 이어 K-스타트업 그랜드 챌린지 본선 단계 40개 사에도 이름을 올리며 정부 지원 트랙 안에서 연달아 경쟁력을 입증했다.
네스티아가 주목한 지점은 외국인 유학생 유치와 실제 정착 사이의 괴리다. 최근 4년간 ‘글로벌 코리아 스칼라십(GKS)’ 등 외국인 장학 사업에 4,191억 원 이상이 투입됐지만, 국내 대학을 졸업한 외국인 유학생 3만 6,271명 가운데 63.0%가 한국 정착을 희망하는 것과 달리 실제 국내 취업으로 체류 자격을 유지한 인원은 4,993명, 13.8%에 그친다. 반면 미등록 체류로 이어지는 외국인 유학생은 연간 3만 4,000여 명에 달한다. 국내 합법 체류 외국인이 265만 명을 넘어선 상황에서 정보 부족이 체류자격 변경 기한을 놓치거나 미등록 체류로 이어지는 구조적 문제가 지속되고 있다는 것이 네스티아 팀의 문제의식이다.
OASIS 인천이 발굴한 기술창업 아이템
네스티아는 온보딩 설문을 통해 사용자의 국적, 체류 목적, 거주 경험을 분석한 뒤 경량 언어모델(LLM) 기반 AI로 맞춤형 정착 일정을 추천한다. 비자·행정 관련 지침은 공공데이터와 공인 가이드라인만 반영해 신뢰도를 확보했다. 앱은 비자 종류와 체류 단계별로 120여 개 이상의 과제를 투두 리스트로 제공하며, 유학생 아르바이트 허용 시간이 주당 최대 25시간이라는 실무 정보까지 포함해 기존에 SNS·커뮤니티·고비용 비자 대행사 등에 흩어져 있던 정보를 하나의 플랫폼으로 모았다.
대학 연계 B2B 모델로 확장 준비
수익 구조는 일반 이용자용 무료 배포를 유지하되 파트너사 제휴 수수료와 1:1 창업 컨설팅으로 초기 매출을 만드는 방식이다. 여기에 더해 국내 대학을 대상으로 한 B2B 대시보드와 라이선스 공급을 준비하고 있다. 대학이 유학생의 행정 이탈 상황을 관리하고 관련 비용을 절감할 수 있도록 지원한다는 구상으로, 인구 감소와 외국인 체류 증가라는 두 흐름이 겹치는 지역 대학의 산학 협력 수요와 맞닿아 있다.
지난 12년 사이 연간 출생아 수가 49% 급감한 인구구조 변화 속에서, 외국인 인재를 유치하고도 정착시키지 못하는 구조적 손실은 지역 대학과 지자체 모두에 부담으로 돌아가고 있다. 네스티아 앱은 비자·행정 로드맵, 생활 필수 팁, 글로벌 커뮤니티 연결을 3대 핵심 축으로 내세우며 이 문제에 대응하고 있다.
인천테크노파크 OASIS를 통해 발굴된 네스티아는 지역 창업 생태계가 외국인 인재 정착이라는 전국적 과제에 어떻게 기여할 수 있는지를 보여주는 사례로 꼽힌다. 정부 지원 트랙에서 검증받은 기술력을 바탕으로 대학 연계 모델까지 확장하려는 시도가 실제 정착률 개선으로 이어질지 지켜볼 대목이다.