지역 스타트업이 초기 투자를 유치하기 어려운 이유 중 하나로 지역 엔젤투자자 간 네트워크 부족이 꼽혀왔다. 이를 보완하기 위해 한국엔젤투자협회는 2021년 충청권과 호남권을 시작으로 2023년 동남권, 2024년 대경권까지 지역 엔젤투자허브를 순차적으로 확대해왔다. 그 연장선에서 중소벤처기업부와 함께 8월 27일부터 28일까지 경주 코모도호텔에서 ‘2026 지역 엔젤투자자 네트워킹’ 행사를 열고 4개 권역 엔젤투자자 등 60여명을 한자리에 모았다.
충청·호남·동남·대경권, 경험을 나누다
행사에서는 투자 성공·실패 사례, 조합 운영, 회수 경험을 공유하는 강연과 발표 프로그램이 진행됐다. 투자 발굴부터 성장지원, 후속투자, 회수까지 엔젤투자의 전 과정을 다뤘으며, 이정헌(경희대학교), 최준우(AI엔젤클럽), 김혜진(그레비티벤처스) 등이 발표자로 나섰다. 지역별로 흩어져 있던 투자자들이 직접 만나 경험을 나누는 자리를 마련함으로써, 수도권에 비해 상대적으로 취약한 지방 초기 투자생태계의 기반을 다지는 데 초점을 맞췄다.
지역 발굴 기업, 수도권 투자와 연결
이우진(국민대학교) 교수는 데이터를 기반으로 지역별 엔젤투자 현황을 분석하고 수도권과 비수도권의 투자 여건을 비교하는 강연을 진행했다. 이를 통해 참가자들은 지역에서 발굴한 기업을 수도권 투자자와 연결해 후속투자로 이어가는 방안도 함께 논의했다.
이종훈 한국엔젤투자협회장은 “엔젤투자허브는 지역 창업기업을 지원하고 수도권보다 취약한 지방의 초기 투자생태계 기반을 조성하는 데 중요한 역할을 하고 있다”고 말했다. 이어 “중소벤처기업부와 지방자치단체, 지역 혁신기관과 협력해 지역 창업과 투자생태계를 활성화하겠다”고 강조했다.
2021년 충청·호남권에서 시작한 지역 엔젤투자허브는 이번 경주 행사를 계기로 4개 권역이 한자리에서 교류하는 수준까지 확대됐다. 중소벤처기업부와 지자체, 지역 혁신기관이 함께 협력 체계를 넓혀가는 흐름 속에서, 지역 엔젤투자자 간 공동투자 기반 마련이 다음 과제로 남는다.