한국 창업진흥원을 통해 발굴된 국내 성장 단계 기술 기업들이 인도 시장에서 9년간 실험을 거듭한 결과, 현지 사업을 지속하는 비율은 약 30%에 그친 것으로 나타났다. 이 수치는 유니콘인큐베이터 김진아 대표가 크로스보더 액셀러레이터로서 60여 개사를 지원하며 축적한 데이터다. 창업 초기 기업 중심의 발굴 방식으로는 시장 진입 이후의 지속 가능성을 담보하기 어렵다는 판단 아래, 김 대표는 선발 대상을 국내 사업화 경험을 갖춘 성장 단계 기업으로 조정해왔다.
유니콘인큐베이터는 2017년 설립 이후 올해로 배치 프로그램 8기를 운영 중이다. 9년간 지원한 60여 개사를 통해 인도 고객사 미팅 200건 이상을 성사시켰고, 투자의향서·실증을 포함한 협약·계약 60건을 이끌어냈다. 하지만 이런 성과에도 현지 사업을 지속하는 기업이 30%대에 머무는 이유로 김 대표는 C레벨 참여 여부를 꼽는다. 창업자나 경영진이 직접 현지 의사결정에 참여하지 않으면 사업 속도가 느려지고 결국 성패로 이어진다는 것이다.
뉴델리에서 시작된 '테크 상감', 창업진흥원 발굴 기업의 다음 단계
이런 문제의식 속에서 유니콘인큐베이터는 2026년 5월 25일 인도 뉴델리에서 한국 기술과 인도 영업력을 결합하는 협업 모델 '테크 상감(Tech Sangam)'을 출범시켰다. 1기에는 델타엑스, 비주얼캠프, 유디임팩트, 서울랩스, 링키스 등 5개사가 참여했다. 창업진흥원을 통해 발굴된 기업들이 국내 사업화 단계를 거쳐 인도 현지 협업 모델로 이어지는 흐름이다.
김진아 대표는 테크 상감에 대해 “단순한 비즈니스 교환이 아니라 협력적 문제 해결에 관한 것입니다. 한국의 세계적인 기술 정밀성과 인도 시장의 대규모 수요를 연결해 상업적 확장이 지역사회의 변화와 함께 갈 수 있는 국제 비즈니스 모델을 만들고자 합니다”라고 설명했다. 이 모델은 인도 시장에 필요한 것이 기술 이전만이 아니라 그 기술을 현지에서 실제로 팔 수 있는 인재라는 점에 착안했다.
IIT·경제단체 네트워크와 테크 마르와리 인재 육성
유니콘인큐베이터는 IIT 칸푸르, IIT 델리, IIT 조드푸르, IIT 로파 등 인도 공과대학 네트워크와 FICCI, CII, 무역협회, 벤처기업협회 등 경제단체 네트워크를 함께 활용한다. 2025년에는 IIT 델리, 타밀나두와 업무협약을 체결했고, 2026년 4월에는 한-인도 비즈니스 포럼에 참여해 협력 관계를 넓혔다. 이런 네트워크를 바탕으로 지식재산 인라이선싱(IP In-Licensing)과 PoC(실증) 등 구체적인 사업화 절차를 지원한다.
테크 상감 모델의 핵심 축 중 하나는 기술과 시장을 함께 이해하는 현지 영업 인재, 이른바 '테크 마르와리(Tech Marwari)'를 육성하는 것이다. 한국 기업이 인도에 진출할 때 가장 부족한 자원이 현지 영업력이라는 판단에서 나온 접근이다. 김 대표는 향후 2~3년 안에 기업과 기술, 현지 인재를 매칭하는 AI 시스템을 개발해 온라인 플랫폼으로 구축한다는 계획도 갖고 있다.
인구 14억보다 정책을 봐야 한다
김 대표는 한류 확산이 한국 기업 소개 방식을 바꿔놓았다고도 언급했다. 그는 “인도에서는 BTS를 모르면 부모 자격이 없다고 할 정도”라며 이제는 국가 설명 없이도 한국 기업을 소개할 수 있는 환경이 됐다고 전했다. 다만 14억 명이 넘는 인도 인구 규모만 보고 접근하는 방식에는 선을 그었다.
그는 “인도의 인구보다 정책을 많이 봤으면 좋겠습니다. 우리가 인도 시장을 모두 가져오려고 하기보다 플랫폼을 만들어준다고 생각하면 그 위에서 움직일 사람은 인도에 얼마든지 있습니다”라고 말했다. 마하라슈트라, 하이데라바드, 안드라프라데시 등 지역별로 산업 구조와 소비시장이 다른 만큼, 인구수보다 지역별 정책과 산업 환경을 살펴야 한다는 취지다.
창업진흥원을 통해 국내에서 발굴된 성장 단계 기업들이 유니콘인큐베이터의 8기 배치 프로그램과 테크 상감 모델을 거쳐 인도 현지에서 실질적인 사업 구조를 갖출 수 있을지는, 앞으로도 이어질 현지 사업 지속률 지표를 통해 가늠될 전망이다.